Las imágenes de partículas magnéticas (MPI) son una nueva modalidad de imágenes con el potencial de obtener imágenes de alta resolución al tiempo que retienen la naturaleza no invasiva de otras modalidades actuales, como la resonancia magnética (MRI) y la tomografía por emisión de positrones (PET). Es capaz de rastrear la ubicación y las cantidades de nanopartículas de óxido de hierro superparamagnéticas especiales sin rastrear ninguna señal de fondo.

MPI utiliza los aspectos intrínsecos únicos de las nanopartículas: cómo reaccionan en presencia del campo magnético y la posterior desactivación del campo. El grupo actual de nanopartículas que se utilizan en MPI generalmente está disponible comercialmente para MRI. Numerosos grupos están desarrollando trazadores MPI especiales que utilizan un núcleo de óxido de hierro abarcado por varios recubrimientos. Estos trazadores resolverían los obstáculos actuales alterando el tamaño y el material de las nanopartículas a lo que requiere MPI.

La formación de imágenes de partículas magnéticas utiliza una geometría magnética única para crear una región libre de campo (FFR). Ese punto sensible controla la dirección de una nanopartícula. Esto es muy diferente de la física de la resonancia magnética, donde se crea una imagen a partir de un campo uniforme.