La obtención de imágenes con partículas magnéticas (MPI) es una nueva modalidad de imágenes con potencial para obtener imágenes de alta resolución manteniendo la naturaleza no invasiva de otras modalidades actuales, como la resonancia magnética (MRI) y la tomografía por emisión de positrones (PET). Es capaz de rastrear la ubicación y las cantidades de nanopartículas especiales de óxido de hierro superparamagnéticas sin rastrear ninguna señal de fondo.

MPI utiliza los aspectos intrínsecos y únicos de las nanopartículas: cómo reaccionan en presencia del campo magnético y la posterior desactivación del campo. El grupo actual de nanopartículas que se utilizan en MPI suele estar disponible comercialmente para MRI. Muchos grupos están desarrollando trazadores MPI especiales que utilizan un núcleo de óxido de hierro rodeado por varios recubrimientos. Estos trazadores resolverían los obstáculos actuales alterando el tamaño y el material de las nanopartículas según lo requerido por MPI.

La obtención de imágenes de partículas magnéticas utiliza una geometría magnética única para crear una región libre de campo (FFR). Ese punto sensible controla la dirección de una nanopartícula. Esto es muy diferente de la física de la resonancia magnética, donde se crea una imagen a partir de un campo uniforme.